Informações
- Categoria: Frutíferas
Ele pode atingir entre 20 e 25 metros de altura, quando em condições naturais, devido à competição por luz com outras espécies que se desenvolvem na floresta. Quando proveniente de sementes, pode atingir cerca de 5 a 8 metros de altura. Prefere solos profundos, permeáveis e férteis e necessitam de sombra para crescer. Podem viver até mais de 100 anos. O cacaueiro possui folhas oblongas e grandes e caule ereto. As flores apresentam sépalas brancas ou rosadas, e a corola é formada por pétalas brancas, as quais apresentam um prolongamento amarelo chamado de lígula. As flores dessa planta são hermafroditas, possuindo tanto androceu quanto gineceu. A polinização é realizada por insetos, sendo o principal agente polinizador a mosca do gênero Forcipomya.
Descrição
O cacaueiro é a árvore perenefólia que dá origem ao fruto chamado cacau. Pertencente à família Malvaceae, o cacaueiro é originário da chuvosa Bacia do rio Amazonas, na América do Sul. Em ambientes sombreados de floresta e sem poda humana, sua altura pode chegar a 20 metros, contudo, em condições de cultivo usualmente sua altura varia de 3 a 5 metros. O cacau é a principal matéria-prima do chocolate, feito por meio da torra e moagem das suas amêndoas secas em processo industrial ou caseiro. Outros subprodutos do cacau incluem sua polpa, suco, geleia, destilados finos e sorvete.
A retirada da polpa das sementes é semelhante à de outras frutas. Pode ser feita pelo liquidificador, com retirada da lâmina e substituição por disco com orifícios ao longo da borda. A polpa e as sementes são colocadas com água e o liquidificador é ligado e desligado por 1 a 2 minutos e depois o suco é peneirado. Também pode ser só peneirado em peneira de malha grossa manual. A polpa é rica em teobromina e antioxidantes.
A polpa fresca do cacau passou a ser utilizada como suco recentemente, e o seu consumo tem crescido devido às suas qualidades, tais como sabor, aroma e valor alimentar.
